Que peut-on visiter lors d’une croisière d’exploration en Antarctique? en quittant Ushuaia, vous traversez le Passage de Drake dans le sens nord-sud pour arriver sur l’archipel des Shetland du Sud. Vous descendez plus au Sud et visitez la côte Ouest de la Péninsule Antarctique appelée côte Danco sur cette partie de péninsule qui se nomme la terre de Graham.
Après le passage du Chenal Lemaire et après avoir doublé l’île de Petermann les navigations classiques remontent vers le Nord et certaines continuent plus au Sud encore pour croiser le Cercle Polaire et passer par le détroit de Crystal Sound jusqu’à l’île Detaille.
Quelques unes passent à l’Est par le passage d’Antarctic Sound qui ouvre l’accès à la mer de Weddell. D’autres croisières plus longues passent aussi par les Malouines et la Géorgie du Sud.
Voici une présentation des différents sites qui sont autant d’escales potentielles car ils représentent un intérêt particulier: une colonie de manchots, une baie ouverte qui est un refuge pour les baleines, un lieu géographique exceptionnel, une base scientifique, un lieu historique du temps des explorateurs…et autant de débarquements pour visiter ces sites sont rendus agiles grâce aux zodiac de bord.
Voir aussi: La carte des croisières et notre Guide Antarctique
Passage de Drake
Le passage de Drake ou détroit de Drake est le bras de mer qui se situe entre l’Amérique du Sud et l’Antarctique. Passage redouté des navigateurs et des explorateurs depuis le XVIIe, il est la dernière porte avant d’accéder à l’Antarctique.
Le Passage de Drake représente une expérience unique pour les voyageurs. D’une largeur de 830 km, ce passage permet d’admirer les terres au loin, ainsi que les îles Diego Ramirez, à 100km au sud-ouest du cap Horn. Pendant la traversée du Passage de Drake, vous pourrez admirer les baleines, les dauphins et les nombreux oiseaux de mer qui graviteront autour de vous. Les amateurs seront ravis d’observer les premières espèces de la faune des mers australes -baleines et manchots qui trouvent leur alimentation dans ces mers du sud, et pour les oiseaux Grand albatros, fulmar, albatros à sourcil brun, damier du Cap, pétrel de Wilson se laisseront observer fréquemment. Les eaux agitées seront tout aussi belles à contempler. Enfin, après le passage de Drake vient la récompense, vous pourrez admirer toute la beauté des terres de l’Antarctique, où les eaux, calmes et clémentes, laissent toute la beauté de la nature s’exprimer.
Aujourd’hui, il est aussi possible de survoler le Passage Drake pour gagner du temps au cours de nos aéro-croisières en Antarctique et jusqu’au Cercle Polaire
PÉNINSULE ANTARCTIQUE
Canal Neumayer
Le Canal Neumayer est long de 26 km et large d’environ 2,4 km. Il sépare l’île Anvers et l’île Wiencke et l’île Doumer dans l’archipel Palmer. L’entrée sud-ouest de ce canal a été découvert par Eduard Dallmann, chef de l’expédition allemande de 1873-1874, qui l’a nommé Canal Roosen. L’Expédition Antarctique Belge en 1897-1899, sous le commandement de Adrien de Gerlache, a navigué à travers le canal et l’a nommé Georg von Neumayer. Le deuxième nom a été adopté en raison de l’utilisation plus générale.
Le Canal Neumayer est connu pour ses falaises majestueuses, une attraction pour les voyageurs. Avec sa forme en “S” inversé, il apparait comme un labyrinthe car sa sortie n’est pas tout de suite visible.
Port Lockroy
Ainsi baptisé en 1904 du nom de Edouard Lockroy, un homme politique français qui avait soutenu l’expéditon de JB Charcot. Ancienne base de l’armée britannique et station scientifique située en Antarctique, Port Lockroy se situe sur la péninsule Antarctique de Graham, sur l’île Goudier.
Dans le cadre de l’opération Tabarin durant la deuxième guerre mondiale, une base secrète britannique a été construite dans ce port abrité, situé à l’ouest de l’île Wiencke. Désormais inscrite comme un site historique, la base militaire devient plus tard une station de recherche scientifique britannique connue sous le nom de Base A. Elle abrite depuis 1996 un musée, une boutique de souvenir et une poste. Les bénéfices tirés de vos achats à Port Lockroy aident le UK Antarctic Heritage Trust, qui gère la conservation des sites historiques de l’âge héroïque de l’exploration. Une vaste population de manchots papous vit sur cette île protégée.
Port Charcot
Dans l’archipel de Wilhelm, Port Charcot est l’une des plus belles baies en Antarctique. L’emplacement est le site d’hivernage de l’expédition antarctique française (1903-1905) à bord du Français sous le commandement de Jean-Baptiste Charcot. Les vestiges de l’expédition sont encore visibles sous la forme d’un cairn avec un pilier en bois, l’abri pour les instruments de mesure construit en pierre, l’épave d’une chaloupe et d’autres objets historiques.
Au début du 20e siècle, les navires d’exploration en faisaient leur port d’attache pour l’hivernage. Aujourd’hui, le site est une halte d’exception pendant les mois les plus cléments de l’année. La baie offre une bell eprotection au vent et aux intempéries. La faune contribue également à la renommée de ce site. Des colonies de cormorans et de manchots peuplent le front de mer une grande partie de l’année. Les croisières sont également une occasion de rencontrer les léopards de mer et quelques phoques Wedell. Un crochet sur l’île Booth est possible pour compléter les découvertes pendant le voyage.
Baie Paradis – Paradise Bay
La baie Paradis, aussi connue comme le port Paradis, est une vaste baie et un port naturel de la côte ouest de la péninsule antarctique. Elle a été nommée “Paradise Harbor” par des baleiniers au début du XXe siècle, émerveillés par la sérénité des eaux et la majesté du paysage : falaises, glaciers plongeants, et icebergs flottants. Des icebergs se détachent régulièrement des glaciers. Promenades en kayak et randonnées pédestres ponctuent les débarquements. En Antarctique, ce lieu est un point de transit des baleines qui s’y ravitaillent en Krill une grande partie de l’été. Au gré d’une mer chargée d’icebergs, les haltes croisent les habitats d’oiseaux marins qui se regroupent en colonie près de la base scientifique d’Almirante Brown. Les manchots papous et les cormorans sont d’autres espèces à observer le long du littoral.
Port Neko – Neko Harbour
Port Neko est situé sur la Baie Andvord, sur la côte ouest de la Terre de Graham. Neko Harbor a été découvert par l’explorateur belge Adrien de Gerlache au début du XXe siècle. Le site a été nommé Neko en mémoire d’un bateau usine écossais du même nom qui opérait dans cette zone dans les années 1920. Neko Harbour est un refuge pour une colonie de manchots Papous. Depuis sa plage, il est possible de monter jusqu’au point panoramique sur cette immense baie glaciaire. Cette visite est immanquable pour beaucoup de passagers. Cette étendue de galets est régulièrement visitée par les oiseaux marins. Les passagers les plus courageux remontent le versant de la baie de Neko pour immortaliser un panorama époustouflant avec pour toile de fond le glacier éponyme.
Chenal Lemaire
Le chenal Lemaire sépare l’île Booth de la Péninsule Antarctique. La distance avec le cercle polaire est d’environ 100 kilomètres. Le chenal mesure 11 km de long et 1 600 mètres de large à son point le plus étroit. Il est surnommé le “passage Kodak” ou “Kodak Channel”, car c’est l’un des lieux les plus photogénique visité par les croisières. C’est un passage obligé non seulement à cause de ses panoramas, des falaises abruptes qui plongent dans un passage encombré d’icebergs, mais aussi par ces eaux protégées qui sont comme celles d’un lac.
Il a été vu par l’expédition allemande de Daullmann mais il fut franchi pour la première fois par l’expédition Belge Adrien de Gerlache en 1898.
Ile Pleneau – Pleneau Island
L’île Pléneau est un île de 1,5 km de long, située au sud-ouest de l’île Booth dans l’archipel Wilhelm au large de la péninsule Antarctique. Découverte par la première expédition française en Antarctique conduite par Jean-Baptiste Charcot, qui s’est déroulée du 31 août 1903 au 4 mars 1905, celui-ci l’a nommé en l’honneur de Paul Pléneau, le photographe de l’expédition. Du fait des eaux profondes du nord de l’île, de nombreux iceberg viennent s’y échouer formant une sorte de cimetière de ces géants de glace.
Ile Petermann
L’île Petermann est cette petite île située sur la côte ouest de la péninsule Antarctique, juste au sud de l’île Booth (où se trouve Port Charcot) et à l’entrée du chenal Lemaire. Elle fait 2 km de long, elle présente une forme arrondie et basse. Elle est fameuse car elle abrite la colonie la plus au sud du monde de manchots papou et accueille aussi un certain nombre de manchots Adélie.
La même expédition allemande conduite par Eduard Dallmann qui a découvert le canal Neumayer, a découvert l’île en 1873-74, et l’a nommée ainsi en l’honneur du géographe August Petermann. L’expédition antarctique française de Jean-Baptiste Charcot explore le sud-est de l’île en de 1908-10.
Ile Cuverville
Située dans le détroit d’Errera, un bras de mer relativement protégé, souvent accessible en zodiac. Elle est entourée de glaciers et icebergs dérivants, qui offrent un cadre spectaculaire.
Nommée par l’explorateur belge Adrien de Gerlache, chef de l’expédition de la Belgica (1897–1899) en l’honneur du vice-amiral français Louis-Hyacinthe de Cuverville.
C’est une des grande colonie de manchots papous (Pygoscelis papua) de la péninsule Antarctique, avec plusieurs milliers de couples. Présence de skuas, pétrels géants, phoques crabiers et parfois de léopards de mer. Les baleines sont fréquentes aussi (notamment les baleines à bosse).
Pointe Damoy
Si vous êtes suffisamment chanceux pour pouvoir envoyer une carte postale de l’Antarctique, vous passerez sûrement par la pointe Damoy, l’entrée nord où la base de Port Lockroy est située.
La cabane Damoy (Damoy Hut) présente sur le site a été construite en 1973 par le British Antarctic Survey (BAS). Elle a fonctionné jusqu’en 1993, date à laquelle son usage a cessé. Restaurée et classée site historique, la cabane orange vif est encore debout et visitée régulièrement. Utilisée comme refuge de transit pour les scientifiques et le matériel de la base Rothera.
Comme Port Lockroy, Pointe Damoy accueille : des manchots papous, des skuas et d’autres oiseaux marins, des phoques sur les plages ou la banquise.
Le paysage environnant offre une vue spectaculaire sur les montagnes de l’île Wiencke et les glaces environnantes.
Ile Danco
L’île Danco est une petite île montagneuse située au large de la côte ouest de la péninsule Antarctique, dans le détroit de Gerlache, entre Neko Harbour et l’île Cuverville.
Relativement facile d’accès par zodiac (en fonction de la météo et de la glace), elle permet l’observation de manchots papou et il est possible d’entreprendre de courtes randonnées jusqu’au sommet (vue panoramique sur le détroit de Gerlache).
Ile Enterprise
L’île Enterprise est une île rocheuse située dans la baie de Wilhelmina, au large de la côte ouest de la péninsule Antarctique, dans l’archipel de Palmer.
Le nom Enterprise a été donné par des baleiniers britanniques en référence à l’épave du navire baleinier éponyme, elle est parfois aussi connue sous le nom de Nansen Island, en l’honneur de l’explorateur norvégien Fridtjof Nansen
Les paysages environnants, avec la baie Wilhelmina et les glaciers suspendus, sont spectaculaires. Elle accueille des colonies de manchots papous, qui cohabitent avec des phoques crabiers, phoques de Weddell, et parfois des éléphants de mer et de nombreux oiseaux marins (skuas, pétrels, cormorans).
Iles Melchior
Les îles Melchior sont un archipel d’îlots et de récifs situé dans le détroit de Dallmann, au nord-ouest de la péninsule Antarctique. C’est souvent une étape avant la remontée vers Ushuaia pour attendre le moment favorable.
Protégé et relativement abrité, le site est apprécié pour ses eaux calmes qui permet des sorties en zodiac et en kayak.
La faune est très présente dans la zone. Manchots papous et parfois manchots à jugulaire sur les plages. Otaries à fourrure, phoques crabiers, léopards de mer. Baleines à bosse et rorquals sont fréquemment observés dans les environs. Présence de cormorans impériaux, skuas, et autres oiseaux marins.
Pointe Waterboat
VLa Pointe Waterboat (ou Waterboat Point) est un site historique et scientifique sur la côte ouest de la Péninsule Antarctique. Elle offre unpanorama spectaculaire sur la Baie Paradis. Son nom vient d’une barque retournée (waterboat) sous laquelle deux jeunes chercheurs britanniques, Thomas Bagshawe et Maxime Lester, ont passé l’hiver 1921-1922. Ce sont les seuls membres d’une expédition abandonnée sur place, menant des observations scientifiques pionnières sur les manchots et le climat antarctique. Sont visible des manchots papous et présence fréquente de phoques de Weddell et d’otaries à fourrure..
Baie de Wilhelmina
La Baie de Wilhelmina (ou Wilhelmina Bay) est l’un des sites les plus spectaculaires et emblématiques de la côte ouest de la péninsule Antarctique en face de l’île Nansen, dans le détroit de Gerlache. Surnommée parfois la “Baie des Baleines”, elle est accessible depuis d’autres sites célèbres comme Cuverville, Neko Harbour ou Port Lockroy. Nommée en l’honneur de la reine Wilhelmine des Pays-Bas qui avait contribué à l’expédition de Adrien de Gerlache sur le Belgica, elle est connue des chasseurs de baleines dès le XIXe siècle, en raison de sa richesse en cétacés.
Réputée pour sa grande concentration de baleines à bosse, surtout entre janvier et mars, elle est aussi fréquentée par des phoques crabiers, léopards de mer, manchots, et des oiseaux marins comme les pétrels géants et skuas. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être les baleineaux chasser : ils expirent tout en nageant en cercles, en piégeant le krill dans un « filet » de bulles, puis surgissent droit sur lui des profondeurs, la gueule grande ouverte, pour engloutir leur proie. Un spectacle absolument impressionnant !
Entourée de montagnes abruptes, de glaciers plongeant dans la mer et d’icebergs tabulaires géants. Souvent appelé « la petite Suisse antarctique » par les guides polaires, un des plus photogéniques du continent blanc, c’est un lieu idéal pour une sortie en zodiac ou en kayak.
Port Mikkelsen
Situé au nord de la péninsule antarctique et au sud de l’île Trinity, le port de Mikkelsen est une baie de 3 km de large encerclée d’impressionnantes falaises de glace. Elle a été découverte par l’expédition suédoise d’Otto Nordenskjöld de 1901 à 1904 , et elle est entourée de plusieurs récifs. Ayez votre appareil photo à portée de main car les manchots papous et les labbes ainsi que les phoques de Weddell, otaries à fourrure, léopards de mer et phoques crabiers sont souvent présents dans cette région.
Cierva Cove
Cierva Cove est une baie glaciaire majestueuse située sur la côte ouest de la péninsule Antarctique à proximité du détroit de Gerlache, non loin de l’île Brabant et de l’île Anvers. Réputée pour ses icebergs spectaculaires, sa biodiversité marine et son atmosphère sauvage et immaculée, c’est l’un des meilleurs endroits pour observer l’interaction entre la glace, l’océan et la vie antarctique.
Baleines à bosse, rorquals communs, parfois orques, souvent observés en train de se nourrir dans la baie. Les phoques de Weddell, léopards de mer, et phoques crabiers sont aussi souvent présents sur les blocs de glace qui baignent dans ces eaux.
Les oiseaux marins sont toujours aussi abondants : pétrels géants, skuas, cormorans impériaux et goélands antarctiques.
ILE ELEPHANT
Pointe Wild
Pointe Wild est une plage de galet situé sur la face nord de l’ile. C’est le site historique qui a servit de refuge à l’équipage de l’Endurance durant les 4 mois et demi d’expédition de Sir Ernest Shakelton pour aller chercher des secours en Géorgie du Sud. C’est le lieutenant Pardo à bord du navire Yelcho qui viendra les chercher en août 1916 après une des histoire de survie les plus fameuse au monde.
ILES SHETLAND DU SUD
Ile Demi-Lune – Half Moon Island
Cette île en forme de croissant de lune était connue des chasseurs de phoques dès 1821. Contrairement aux chasseurs de phoques qui ont tenté de garder secret leurs meilleurs repères, nous sommes heureux de vous emmener sur cette superbe île.
De nombreuses espèces d’oiseaux de l’Antarctique vivent ici et s’y reproduisent comme les manchots à jugulaire, les cormorans impériaux, les océanites de Wilson, les chionis blancs, les labbes, les goélands dominicains et autres sternes antarctiques. Dans les parages il est possible d’y observer de nombreux phoques de Weddell et des otaries à fourrure qui viennent chasser dans ces eaux.
En forme de croissant long d’environ 2 km, l’île Half Moon est située dans l’Antarctique, entre l’île de Greenwich au nord-est et l’île de Livingston (péninsule de Burgas) au sud-ouest.
Elle est principalement constituée d’une série de plages surélevées au centre et à l’extrémité sud. La côte nord est longée de collines avec des pentes éblouissantes et de falaises vers le sud-est. L’île Half Moon est très prisée par les voyageurs en croisières grâce à la diversité de sa faune et de sa flore.
Ile Deception – Deception Island
L’île de la Déception est une île de l’archipel des îles Shetland du Sud, située à 120 km au nord de la péninsule Antarctique. L’île est connue pour sa baie, Port Foster, l’une des mieux protégées des vents et de la houle dans l’océan Austral, et pour son volcan dont les dernières éruptions remontent aux années 1960. L’île de la Deception apparaît comme un cratère ouvert sur la mer, formant un port naturel. Naviguer au milieu de sa caldeira inondée est une expérience des plus impressionnantes. À l’intérieur, on découvre des sources d’eaux chaudes, une station baleinière abandonnée, des milliers de damiers du Cap, des manchots à jugulaire, de nombreux goélands dominicains, skuas antarctiques et sternes antarctiques, ainsi que des otaries à fourrure. L’île a des micro-climats très variés. La température de l’eau peut s’élever jusqu’à 70 °C, et l’air près des régions volcaniques jusqu’à 40 °C.
Iles Aitcho
Ce groupe de petites îles, dont certaines n’ont toujours pas de nom, est situé à l’entrée nord du détroit Anglais. Vous pouvez souvent repérer une grande variété d’animaux sauvages dans cette zone, les manchots à jugulaire et les manchots papous ayant établi des colonies sur ces îles. Au sud, vous apercevrez peut-être des éléphants de mer et des phoques à fourrure.
Pointe Rancho – Baily Head
Aussi connue comme la pointe Rancho, Bailey Head est une terre rocheuse australe sur le rivage de l’île de la Déception. Les manchots à jugulaire construisent leurs nids sur les pentes d’une haute crête qui domine cet amphithéâtre naturel, offrant ainsi un panorama impressionnant pour prendre des photos.
Point Hannah
Des colonies de manchots papous et à jugulaire et de gorfous dorés vivent en ce lieu, sur la côte sud de l’île de Livingston. La zone étant préservée lors de la nidification des manchots, vous pourrez uniquement les observer à partir du 10 janvier.
Anse Pendulum – Pendulum Cove
Les eaux géothermales se trouvent le long du rivage de cette crique, dénommée ainsi pour les observations qui ont été réalisées en 1829 par une expédition britannique. Vous pourrez voir des algues jaunes et du krill ébouillanté flottant à la surface en raison de l’eau brûlante ! Le nom de l’anse dérive du pendule et des observations magnétiques qui y ont été effectuées lors de l’expédition britannique dirigée par Henry Foster en 1829.
Ile aux Manchots – Penguin Island
L’Antarctique a deux plantes à fleurs, les deux se trouvent sur l’île Penguin : canche antarctique (deschampsia antarctica) et sagine antarctique ( olobanthus quitensis) . Les manchots à jugulaire, les phoques à fourrure et les éléphants de mer du sud utilisent cette île pour s’y reproduire. Cette île ovale est longue de 1,6 km. La principale caractéristique géologique du site est le cône haut de 170 m du pic Deacon dont la face nord descend lentement vers la plage de débarquement. La majeure partie de l’île est entourée de falaises et on trouve dans la partie nord-est un lac cratère.
Pointe Robert
Un superbe endroit pour les sorties en Zodiac, cette pointe était connue des chasseurs de phoques dès 1820. Les manchots à jugulaire, les goélands dominicains et les damiers du cap y font leur nid. Des baleines peuvent être aperçues dans les eaux environnantes.
Baie Telefon
Votre équipe d’expédition se fera un plaisir de vous montrer la plus récente preuve d’éruption volcanique sur l’île de la Déception, visible depuis cette baie.
Pointe Turret
Des colonies de manchots à jugulaire et Adélie vivent en ce lieu, sur la côte sud de l’île du Roi George. Les plages sont souvent noires d’éléphants de mer et de phoques de Weddell ou à fourrure, évoluant sur les rochers.
Baie des baleiniers – Whalers Bay
Pour atteindre la baie des Baleiniers il faut naviguer via un passage étroit appelé Neptune’s Bellows. Le nom est une référence au dieu marin romain Neptune, il a été ainsi nommé par les chasseurs de phoques américains vers 1822 en raison des fortes rafales éprouvées dans ce chenal étroit. La baie était utilisée par les baleiniers de 1906 à 1931 et fait partie d’un port protégé créé par la formation d’une caldera circulaire connue comme l’île de la Déception. En plus du dandinement des manchots et de la nonchalance des phoques, vous découvrirez les ruines de la chasse à la baleine sur la plage. Soyez attentif aux vapeurs qui peuvent s’échapper des sources d’eaux chaudes géothermales le long du rivage.
Port Yankee – Yankee Harbour
Les manchots papous ont établi une colonie sur ce port, situé dans la partie sud-ouest de l’île de Greenwich. Vous pourrez voir une cabane argentine abandonnée et un grand glacier qui s’étend le long de la face nord et est de la baie. Un chaudron à graisse de phoque est tout ce qui reste de l’activité qui a amené des hommes à chercher fortune à des milliers de kilomètres de chez eux dans de grands voiliers.
CERCLE POLAIRE ANTARCTIQUE
Loin d’être un simple débarquement, la traversée du cercle antarctique est un moment qui restera à jamais gravé dans votre esprit. L’évènement aura lieu le plus souvent lorsque vous naviguez, c’est pourquoi vous devrez vous trouver Sur le pont et prendre une photo du GPS indiquant 66° 33 ’ de latitude sud.
Ile Detaille
Sur l’ile Detaille existe encore les cabanes de la “Base W” , une station Britannique fermée en 1959.
GEORGIE DU SUD
Fjord Drygalski
C’est un fjord majestueux et photogénique avec des pics aiguisés et dentelés émergeant de l’eau. La glaciation n’a jamais atteint les pics, c’est pourquoi les paysages de ce fjord sont aussi uniques.
Port Gold
En arrière-plan de ce port se trouve le glacier Bertrab. Les manchots royaux et papous vivent à Port Gold, à l’instar des éléphants de mer et des phoques à fourrure, plutôt bagarreurs.
Grytviken
Seule une poignée d’autochtones vit Saisonnièrement en Géorgie du Sud, un territoire d’outremer britannique. Deux d’entre eux sont les conservateurs du Musée de Géorgie du Sud, qui se trouve dans l’ancienne villa du responsable de la station baleinière. L’église a été construite pour la communauté des baleiniers, c’est le seul bâtiment à Grytviken qui est encore utilisé à ses fins premières.
Plaine Salisbury
L’une des plus grandes colonies de manchots royaux de Géorgie du Sud se trouve sur la plaine Salisbury. Les glaciers Murphy et Lucas enclavent la plaine, créant ainsi un parfait arrière-plan pour vos photos.
Baie de St Andrew
Des milliers de couples de manchots royaux font leurs nids dans la baie de St Andrew, et constituent ainsi la plus grande colonie de Géorgie du Sud où la vie sauvage vous offre un spectacle à couper le souffle.
Stromness
Cette station baleinière fut abandonnée alors même qu’elle battait de son plein le jour où Sir Ernest Shackleton et ses compagnons de route y posèrent le pied tenant à peine debout après 36 heures de marche effrénée à travers l’île. Vous y trouverez aussi un petit cimetière avec les tombes de 14 baleiniers.
ÎLE MALOUINES
Ile Carcass
Cette île de 8 km au nord–ouest de la Grande Malouine appartient à Rob et Lorraine McGill. Elle tient son nom du navire de la marine royale britannique HMS Carcass, qui a accosté en 1766. C’est un lieu pittoresque où les oiseaux chanteurs font leurs nids parmi la flore luxuriante qui recouvre ses collines douces.
New Island
New Island, la plus australe des îlesde l’archipel, est une réserve naturelle ornithologique importante d’environ 13 km de long et 800 m de large. Le côté ouest accidentée de l’île s’élève à 183 m,tandis que ses versants est mènent tout droit à la mer. Le New Island Conservation Trust, qui est propriétaire de cette île, la gère comme une réserve naturelle.
Stanley
Les eaux profondes de Port Stanley ont été le pivot de l’économie pour les communautés autochtones depuis la fin de sa construction en 1845. Les bateaux qui étaient en mauvais état après le passage du Cap Horn, s’y arrêtaient pour procéder à de coûteuses réparations. Les embarcations aux desseins ténébreux qui étaient utilisées pour emmener les chercheurs d’or vers les mines de Californie et d’Australie faisaient aussi souvent escale à Stanley. La ville est aussi animée que possible aux îles Malouines, et l’avenir du port pourrait être prospère si les gisements d’hydrocarbure au large des côtes se révèlent abondants
Ile West Point
La famille Napier détient l’île West Point depuis 1860 . Sur la côte ouest de l’île, les albatros à sourcils noirs établissent leurs colonies en nichant sur les falaises le long du bord de mer. Les gorfous sauteurs se partagent les falaises, tandis que des dauphins de Commerson peuvent souvent être aperçus dans les eaux environnantes.
DETROIT ANTARCTIC – ANTARCTIC SOUND
L’Antarctic Sound est le bras de mer d’environ 48 km de long et de 11 à 19 km de large qui sépare les îles Joinville de l’extrémité nord-est de la péninsule Antarctique. Il donne accès à la mer de Weddell. Il porte le nom du navire Antarctic qui le traversa la première durant l’expédition d’Otto Nordenskjöld en 1902.
MER DE WEDDELL – WEDDEL SEA
La mer de Weddell est une partie de l’océan austral qui couvre environ 2 8 millions de km2. La mer tire son nom du marin anglais James Weddell qui la découvrit en 1823. L’écossais William S. Bruce l’explora presque entièrement entre 1902 et 1904. La majeure partie de la mer est gelée en permanence, couverte d’abord par la barrière de Filchner, puis par la banquise, jusqu’à l’île de l’Éléphant (proche des îles Shetland du Sud, à l’extrémité de la péninsule Antarctique).
Ile Paulet
Située dans le nord-ouest de la mer de Weddell, l’île Paulet est le refuge d’une grande colonie de manchots Adélie. Avec un cône volcanique qui s’élève à 353 m au-dessus du niveau de la mer, l’île vous rappelle qu’elle fut par le passé un paysage très actif. En plus d’observer les manchots, vous aurez peut-être envie de visiter une hutte historique construite par les membres de l’expédition suédoise en AnTarctique de 1901 à 1904. Une croix indique la tombe d’Ole Wennersgaard, un membre de l’équipage.
Baie de l’espoir – Hope Bay – Bahia Esperanza
Trois membres de l’expédition suédoise en Antarctique (de 1901 à 1904 ) ont passé l’hiver dans une hutte sur les rivages de la baie. Celle-ci se trouve près de la jetée de la base antarctique Esperanza, une station de recherche argentine.
Ile Snow Hill
Découverte par Jame Ross en 1943, l’ile Snow Hill abrite la Cabane Nordenskjöld construite durant son expédition en 1903 et déclaré monument historique. Il y réside une importante colonie de manchots Empereur.
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